La gratitudine della gru è una delle fiabe più popolare del Giappone.

C’era una volta, un povero vecchio boscaiolo salvò una gru catturata dalla trappola di un cacciatore. Qualche giorno dopo, una bella ragazza in viaggio venne a casa sua e chiese di ospitarla. Qualche giorni dopo il boscaiolo e sua moglie decise di adottarla perché la ragazza era una orfana e loro non avevano figli. Durante la notte, la ragazza rimase nella una stanza a tessere un tessuto chiedendoli di non guardare mai dentro. I bei tessuti si vennero venduti a prezzi elevati e il boscaiolo e sua moglie si arricchirono. Ma la ragazza divenne sempre più magra.

Una notte, non potendo fermare la propria curiosità, il boscaiolo e sua moglie guardarono nella stanza. Lì, al posto della ragazza, stava tessendo una gru usando le proprie piume.

La gru, scoperta la sua vera identità, volò via il mattino seguente.

C’è un’altra versione più romantica che la gru viene salvato da un giovane ragazzo e la ragazza (gru) diventa sua moglie (e poi alla fine se ne va lasciando suo marito che ha guardato mentre la gru stava tessendo).